UPCH: breve reseña de mi futura casa

Como ya deben saber por la publicación de artículos anteriores, el Perú no es muy importante a nivel ciencia y esta no recibe el apoyo necesario por parte del Estado que sólo destina en promedio menos del 0,4% del PBI para la investigación científica. Dentro de todo este marco un poco negativo, existe un lugar, una casa de estudios que destaca a nivel internacional en todo lo relacionado a las ciencias médicas y biológicas. El nivel de prestigio que ha alcanzado a nivel mundial la ha llevado a ser considerada como una de las mejores a nivel sudmericano y líder a nivel mundial en investigaciones sobre las investigaciones y cursos sobre enfermedades tropicales y medicina y fisiología de altura. El gran nivel de estos cursos que involucran las facultades de Medecina Alberto Hurtado y la Facultad de Ciencias y Filosofía Alberto Cazorla ha llevado a que la universidad logre una acreditación internacional para las carreras que se estudian en esas facultades, las cuales son: medicina, biología, química, ingeniería informática y farmacia y bioquímica; añadiendo a estas la carrera de estomatología.

En la Facultad de Medicina existe un curso de enfermedades tropicales que se llama el Curso Gorgas. Este curso tiene tanta importancia a nivel nacional e internacional que vienen estudiantes de distintos países como Brasil, España, Holanda, Estados Unidos y Bélgica, entre otros; las vacantes para poder llevarlo estan ocupadas por almenos 5 años. Qué mejor lugar que un país tropical con las tecnologías necesarias para hacer las investigaciones necesarias.

Por el otro lado, la Facultad de Ciencias y Filosofía no se queda atrás. Sus estudios en fisiología y medicina de la altura ha dado inmesos logros para la universidad y el Perú. Acaba de ser nombrada como sede del Congreso Mundial de Mdecina y Fisiología de la Altura el próximo año. Además cuenta con uno de los mejores laboratorios de genética a nivel sudamericano y ha sido galardonada como uno de los 11 Centros Colaboradores de Exelencia en Enfermedades Crónicas a nivel mundial con lo que podrá seguir realizando sus importantes investigaciones con fondos internacionales, ya que el Estado no brinda el apoyo necesario a la investigación científica.

Peruana y Premio Nobel de Medicina 2009 publican artículo

El premio Nobel en Fisiología o Medicina de este año fue anunciado el 5 Octubre y en él se reconoce el trabajo de 3 científicos norteamericanos: Elizabeth Blackburn de la Universidad de California, San Francisco; Carol Greider del Johns Hopkins Medical School de Baltimore, Maryland; y Jack Szostak del Harvard Medical School de Boston, Massachussets. Todos ellos habían recibido con anterioridad, premios por sus trabajos de investigación en telómeros y las telomerasas.

Los telómeros son estructuras presentes en los cromosomas, donde se encuentra nuestro material genético, que sirven para protegerlos de la degradación. Las telomerasas son las encargadas de la síntesis de estos telómeros. Sus descubrimientos en los años 80 y 90 el área de Biología Celular abrieron nuevos caminos en la investigación en cáncer y envejecimiento.

En la revista Nucleic Acid Research del 22 de Octubre aparece un artículo publicado por la Dra. Greider sobre el papel que tienen los componentes de las telomerasas en la respuesta al daño al ADN. Además del aporte que da este artículo al área, él llama la atención por ser publicado por una ganadora del premio Nóbel y tener sólo otro autor que acompaña a la Dra. Greider, Sofía Vidal-Cárdenas, en tiempos en los que el promedio de autores por artículo se encuentra en 5.

Sofía Vidal es Bachiller en Ciencias con mención en Biología egresada de la Facultad de Ciencias y Filosofía en el año 2004 donde obtiene el primer puesto de su promoción. Fue aceptada en Johns Hopkins para realizar sus estudios doctorales y es allí donde, junto con su asesora, la Dra. Carol Greider han publicado el artículo al que se hace referencia en las líneas anteriores.

Para ver el articulo completo escrito por ambos científicos:
http://www.nar.oxfordjournals.org/cgi/content/abstract/gkp855

2012: una mentira más

En los últimos mese se ha hablado mucho del año 2012. Primero dicen que el calendario maya culmina ahí entonces se acabará el mundo. Después dicen que se invertirn los polos terrestres y se abrirá el piso con enormes terremotos que pondrán en peligro la supervivencia de la especie humana. Inclusive algunos se aventuran a meter a Nostradamus en esta discusión. Y finalmente se habla de una alineación galáctica y una tormenta solar que nos destruirá rápidamente o acabará con nustra tecnología dejándonos en pésimas condiciones para tener que empezar de

Para mí no hay ninguna discusión importante. Contestando a cada una por separado, empecemos con los mayas. Yo no dudo de la tecnología que poseían los mayas, quienes dominaron por completo las tecnicas de lo que yo llamaría "calendarizacion", no van a ser capaces de predecir un hecho tan trascendental como la extinción del mundo que conocemos con tantos años de anticipación; además todas las personas no han entendido el verdadero significado de la profecía maya, ellos hablan de un cambio, no del fin del mundo.

El tema de la inversión de los polos magnéticos terrestres es una verdad que se ha vivido a lo largo de la historia de la Tierra. Pero, esta inversión no se llevará a cabo como muchas personas ignorantes dicen, en realidad la cuestión de la inversión de los polos magnéticos ya ha ocurrido hace mucho tiempo y la evidencia científica ha revelado que en el proceso de inversión las placas tectónicas no se ven involucradas en el proceso, así que es poco probable que se vean los inmensos terremotos que se esperan para esas épocas.

El tema de Nostradamus es el que menos importancia tiene en relación a todas las profecías, que en total son un conjunto de falacias. Cómo vas a decir que el mundo se va a terminar porque a un fulano cualquiera se le ocurrió dibujar eso en la época medieval. Muchos dicen que Nostradamus predijo la caída de las Torres Gemelas, pero como alguien que nunca ha visto un edificio ni un avión va a predecir algo así. Lo que ocurre aquí es que la persona al ver un dibujo lo relaciona con algún hecho parecido; lo mismo sucede con el zodiaco, la persona te dice algo que a todo el mundo le pasa para que lo relaciones con algún hecho de tu vida personal.

Y el último punto es el de la tormenta solar y el alineamiento galáctico. El sol, al igual que muchas cosas, tiene un ciclo. Hay una parte más activa del sol que la otra, cada 6 años en promedio la parte activa del sol apunta hacia la tierra. Es verdad que el sol en esa parte del ciclo puede producir tormentas eléctricas que acabarían con nuestra tecnología, pero como ya dije, eso es algo que ocurre cada cierto tiempo y si coincide con el 2012 no significa que ahí se acabará el mundo, puede que pase algo o no. Y en el caso del alineamiento galáctico es algo que también ha ocurrido antes y no se ha acabado el mundo, es una tontería pensar que por el alineamiento galáctico los océanos se saldrán causando tsunamis.

En conclusión, el año 2012 esta siendo utilizado como un medio económico para producir películas, textos, etc. Al final terminará siendo como la gran mentira de que en el año 2000 se acababa el mundo. Lo más probable es que en ese año ocurra algún evento importante, como en todos los años que hemos vivido siempre ocurre algo de grandes proporsiones.

Investigación de enfermedades crónicas en el Perú

La Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) ha sido elegida como uno de los once Centros Colaboradores de Excelencia en Enfermedades Crónicas a nivel mundial para desarrollar investigación orientada a prevenirlas y controlarlas, incluyendo enfermedades cardiopulmonares y la diabetes.

En virtud de esa elección, esa casa de estudios será la única institución peruana que recibirá financiamiento durante cinco años por parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos.
Para hacerse acreedora a este apoyo, la UPCH cumplió con todos los perfiles y requerimientos planteados como son contar con un equipo calificado de investigadores, tener el apoyo y la colaboración de un socio en un país desarrollado como la Universidad John Hopkins, así como también poseer la adecuada infraestructura para el desarrollo de investigaciones y de futuros investigadores.

En su calidad de Centro de Excelencia, esta casa de estudios podrá hacer investigación de primera línea, en un ambiente internacional competitivo, formando parte de una red activa con centros similares en Asia, África y Latinoamérica, y, sobre todo, atendiendo a problemas de salud pública tan importantes en el país como son la obesidad, hipertensión arterial, diabetes y enfermedad pulmonar crónica.

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades crónicas – fundamentalmente las enfermedades cardiovasculares, las respiratorias crónicas, algunos tipos de cáncer y la diabetes tipo 2 – constituyen más de la mitad de las muertes a nivel mundial, y 80% de ellas ocurren en países en desarrollo.
Cada año, a nivel mundial más de 35 millones de personas mueren por enfermedades crónicas no transmisibles – más del doble de las muertes debidas por la combinación de enfermedades infecciosas (incluyendo HIV/SIDA, tuberculosis y malaria), condiciones maternas y perinatales y deficiencias nutricionales.

Fuente: Universidad Peruana Cayetano Heredia - http://www.upch.edu.pe/

Premio Bayer - Del Perú para el mundo

Muchos creemos que en el Perú no existye lo que se llama conciencia ambietal, pero la verdad es que en nuestro país si existe gente que se preocupa por el bienestar ambiental y lo mejor de todo es que existen jóvenes preocupados por la gran polución que afecta nuestra Lima y Perú.

Crear conciencia sobre la importancia de implementar acciones para cuidar el medio ambiente es una preocupación constante de muchos jóvenes como María Belén San Martín, estudiante de Biología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, quien acaba de obtener el Premio Bayer por su propuesta al cuidado del medio ambiente.

Ella participó de la convocatoria que realizó meses atrás la empresa transnacional Bayer para presentar propuestas enfocadas en mitigar el impacto del fenómeno climático, y su proyecto titulado “Control biológico de vectores de malaria: alternativa de fácil aplicación para zonas endémicas del Perú”, fue uno de los elegidos como ganador.

Gracias a su creatividad y compromiso con el medio ambiente, María Belén viajó y participó en Alemania como representante de nuestro país en el Bayer Encuentro Juvenil Ambiental 2009, a cuya sexta edición acudieron jóvenes de América Latina, Asia, África y Europa, también premiados por dicha compañía.

Además de María Belén, fue premiado también Michelle Jhansen de la Pontificia Universidad Católica del Perú por el proyecto “Tecnologías Prehispánicas frente al calentamiento global: Recuperación de andenes como una alternativa de desarrollo sostenible”, quien también participará de este encuentro juvenil, organizado por la empresa Bayer y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Como podemos apreciar dos alumnos de dos de las mejores universidades del país fueron premiados por sus esfuerzos por el cuidado de nuestra madre tierra. Las autoridaes deberían reconoicer esa labor y los medio de prensa deberían motivar a las personas e informarlas de noticias como esta que nos llenan de orgullo. La verdad es que sólo me enteré de esto por mi profesor de biología, el Sr. Flowers, quien me contó de esto semanas atrás; no logré observar en ningún medio de prensa la divulgación de esta noticia que es más que alentadora para el pueblo peruano. El Perú necesita esa clase de jóvenes.

Eugenesia

La eugenesia se podría definir en pocas palabras como la selección artificial de seres humanos en la cual se desechan los fetos que no cumplen las expectativas mínimas para ser considerado un ser humano sano y fuerte. Si no cumple las expectativas la futura madre se ve forzada a abortarlo.
La eugenesia empezó con un científico americano llamado Davenport que utilizando los principios de las Leyes de Mendel quería mejorar las partes físicas, mental y temperamental naturales del ser humano. En 1910 se fundó la oficina que atendía asuntos eugenéticos. Quería crear al ser humano perfecto pero para eso haría cualquier cosa como estelirizar obligatoriamente a los individuos menos aptos.
El caso más famoso de eugenesia en la historia es, sin dudas, el de los nazis. Hitler promulgó la “ley de prevención de progenitores con enfermedades hereditarias” con la que más de 400 mil alemanes fueron esterilizados por tener alguna enfermedad hereditaria como desordenes mentales o deformaciones. Después vino el programa “Higiene de la raza” en la que aplicaba la eutanasia a las personas con desórdenes físicos o mentales. Y finalmente concluyó con la última fase: millones de judíos muertos a causa del Holocausto.
En la actualidad se puede observar la eugenesia en los diagnósticos preimplantacionales en los cuales se selecciona un embrión producido por una fertilización in vitro antes de ser implantado al útero de la futura madre. Aquí si se ve que el cigoto es propenso a formar una enfermedad hereditaria es descartado.
La bioética intenta evitar que se vuelva a producir en la actualidad una práctica tan horrible como la ocurrida con los nazis. Está bien, en parte, que intentemos “mejorar” como especie pero esta no es la forma de hacerlo. Toda persona tiene el derecho a la vida y en este caso se atenta contra ese derecho, que es uno de los más básicos.

Anti-universos y la teorí de la vuelta en "U"

Ahora que sabes que la anti-materia existe, ¿Sería posible que existan anti-universos? Seguramente muchos de nosotros nos hemos preguntado alguna vez si somos los únicos pobladores de este inmenso espacio de millones de años luz de distancia. Nosotros compartimos el mismo espacio con miles de millones de copias de nosotros en los infinitos universos paralelos, pero en algunos de ellos no existimos por algún motivo. El único anti-universo que podría existir según la ciencia actual es el más extraño que nos podríamos imaginar. Es un anti-universo hecho de materia que va al revés en el tiempo, es decir, ellos empezaron con el Big Freeze (fin de universo) y concluirán su existencia con el Big Bang. Este anti-universo debe estar probablemente en un lugar tan alejado que su luz no nos alcanza. Las personas que lo habitan serían iguales a nosostros, sólo que hechos de anti-materia. La historia es más complicada aún, si llegaramos a ver a ese anti-universo no podríamops tener ningún contacto con ellos ya sea vía física (explotaríamos) o vía radio (se olvidarían de lo que les digamos en el momento porque van en sentido inverso a nosotros en el tiempo)



Hace poco tiempo se creó la teoría de la vuelta en "U". Esta teoría dice que en el Big Bang sólo se creó un electrón, por consiguente nosotros somos un electrón que viaja a favor y en contra del tiempo haciendo giros en "U". Cuando se mueve a favor es matria y cuando se mueve en contra es anti-materia. Esto se basa en que experimentos han confirmado que si tú tienes dos electrones completamente independientes uno del otro y le haces algo a alguno de ellos, el otro también sentirá los efectos. Como conclusión a esto, se podría decir que todo lo que nos rodea esta interconectado y nosotros también nos incluímos ahí.

Fuente: "Physics of the impossible" - Michio Kaku

Anti-materia y multiversos

Recientemente, leí un libro llamado "Física de lo imposible" que trata de temas acerca de física cuántica, universos paralelos y anti-universos. Todo esto empezó con el descubrimiento de la anti-materia en los laboratorios del CERN algunos años atrás. La anti-materia es como la materia común que todos conocemos, la única diferencia que existe es que las partículas sub-atómicas poseen la carga opuesta, por ejemplo los positrones (anti-electrones) tienen carga positiva. Al principio, costó más de un cuatrillón de dólares producir un gramo de anti-materia. Hoy en día, producir un gramo de la misma cuesta aproximadamente 60 billones de dólares. El gran problema con la anti-materia es que si llega a estar en contacto con la materia común causa una gran explosión, por eso los científicos han elaborado una cápsula electromagnética para guardar a los positrones. Si pudieramos utilizar todo el poder que puede generar una reacción anti-materia-materia se podrían hacer viajes a la luna y Marte en muy poco tiempo.

Los últimos descubrimientos científicos apuntan a que vivimos en un multiverso en el cual se cumple cada posibiladad que nos podríamos imaginar, por ejemplo en algún universo paralelo Hitler ganò la Segunda Guerra Mundial o el cometa que causó la extinción de los dinosaurios nunca se estrelló con la Tierra así que los dinosaurios seguirían dominando la Tierra y problamente la especia humana nunca se hubiera desarrollado; como puedes ver, las posibilidades son infinitas y todas se desdarrollan en el mismo espacio en el que vivimos, es decir, en el mismo universo. Esto, aunque suene completamente disparatado, es posible porque los científicos han descubierto que los electrones pueden estar en distintos lugares al mismo tiempo, entonces mientras tu lees estas palabras estás compartiendo tu espacio con dinosaurios y los personajes más resaltantes de la historia universal. La cosa va más allá, todos poseemos átomos y estos a su vez tienen electrones, si los electrones pueden estar en cualquier lugar al mismo tiempo, entonces parte de nuestro ser se encuentra en la luna, en Neptuno o en alguna galaxia muy lejana; ahora toca un punto de los más interesante que probablemente no creas. Los electrones pueden aparecer y desaparecer de cualquier lugar, apareciendo en cualquier punto del espacio, si pasara un tiempo muy largo como el de la edad de universo podría despertar en el centro del sol o en Alfa Centauri.

Fuente: "Physics of the impossible" - Michio Kaku

Descifran código genético de la papa

Siempre que pensamos en genes, se piensa en modificar los genes del ser humano o hacer copias de los mismos en el laboratorio para la elaboración de clones, pero los científicos peruanos no sólo analizan el código genetico humano, también se encuentran descifrando los códigos de otras especies y sobre todo investigan los genes de las especias propias de nuestro megadiverso país que tiene infinitas especies endémicaas para evaluar.

Los chilenos, sin ofender a nadie, se están apropiando de muchos productos bandera nuestros como el pisco, que es el caso más resaltante y por el cual se han hecho muchísimas discusiones. Esta situación no se ha dado principalmente porque el chileno sea una persona malvada que quiere robarse todos nuestros productos. La crisis actual ha ocurrido porque el peruano no sabe patentar los productos que posee y además ayer conversando con mi profesor de biología, Hugo Flores (Flowers), me contaba que antes de que surgiera el pleito con los chilenos nadie le daba bola al pisco, recién cuando nos enteramos que se lo llevaban hicimos algo.
Es aquí donde entra el código genético de la papa. Como los científicos de la UPCH han logrado descifrar el código genético de la papa y formar posteriormente su cariotipo a mediados de este año, ahora los peruanos podremos patentar este producto de bandera y evitar que sea tomado por otros que quieren apoderarse de él por la gran importancia que tiene a nivel mundial. Para que quede claro, se ha formado el cariotipo de la papa pero aún falta que la autoridades respectivas inicien y culminen el proceso de patentar el producto.

Células Madre

Hace algunos años los científicos descubrieron que en la placenta y en los tejidos embrionarios existen un tipo de células que se pueden convertir en cualquier clase de tejido; ya sea muscular, nervioso, epitelial, etc.

Con el uso de estas células se podrían curar muchas enfermedades que son causadas por tejidos dañados como la atrofia muscular de la espina dorsal (SMA) que es causada por daños en las neuronas motoras, se podría implantar tejido nervioso sano en esa zona eliminando así la enfermedad.

La gran discusión que existe en este tema es que para conseguir las células madre se debe “sacrificar” la vida de muchos niños aún no nacidos. La Iglesia ya se ha manifestado en contra de estas prácticas y USA, con el gobierno de Barack Obama, ha dado luz verde a las investigaciones de este tipo singular de células.

En este punto me gustaría citar las palabras que encontré en un portal de internet que encontré cuando estaba haciendo las investigaciones previas, las cuales son: “A mi juicio, sería una gran tragedia para la ciencia y para toda la gente que al final se pueda beneficiar de la terapia con células madre el que las consideraciones religiosas impidan las investigaciones”.

Creo que estas palabras resumen todo lo que pensaba hablar de este tema. Lo que piense la Iglesia no va a hacer que se dejen de hacer las investigaciones correspondientes y tampoco va a impedir que millones de personas se beneficien de esta terapia porque esta podría ser la última esperanza para muchos.

Para poner fin a este gran debate los gobiernos mundiales deberían hacer obligatorio el hecho de que haya almacenes especializados en guardar cordones umbilicales. Digo esto porque si cada persona guardase su propio tejido embrionario, en este caso el cordón umbilical, nos ahorraríamos muchas horas de debate y conflicto entre el avance médico y la Iglesia.

Vida en el laboratorio

Crear vida ha sido una de las grandes metas que se han trazado los científicos a través de la historia. Con las nuevas tecnologías nos encontramos muy cerca de producir vida en el laboratorio.

Científicos del instituto SCRIPPS lograron crear moléculas biológicas de ARN (ácido ribonucleico) que lograron replicarse por sí mismas, este proceso ha sido denominado “Evolución in vitro”. El proceso de duplicación es cíclico e involucra dos enzimas catalizadoras, estas moléculas tienen material genético pero no son organismos vivos pues no cumplen todas las características de un ser vivo, aunque son muy parecido a uno.

En mi opinión, si los científicos lograran “crear” vida en el laboratorio la Iglesia reaccionaría de una forma nunca antes vista pero esto no implicaría que Dios no exista porque Él no necesariamente ha creado la vida, en realidad se demostraría que no existe cuando entendamos cómo se originó el universo y qué hay después de la vida. Este tema hay que manejarlo con mucho cuidado, ya que, se está jugando a ser Dios en el laboratorio y las consecuencias podrían ser catastróficas si, por ejemplo, la “nueva vida” trae una enfermedad mortal. Otro punto importante a tratar en este tema sería el cómo reaccionaría la gente frente a este hecho, con eso se demostraría a fin de cuentas que la vida pudo surgir en la Tierra hace millones de años sin ninguna intervención divina. Personalmente respecto a este tema; yo soy católico pero veo que la posibilidad que Dios haya creado la vida muy pequeña, yo veo más a Dios colocando los inzumos básicos que necesitaría la vida para desarrollarse por sí misma.

Perú - Ciencia ¿Van de la mano?

Recorriendo otros paises via las frias cifras estadísticas se puede encontrar que aquellas naciones desarrolladas otorgan a la investigación un elevado porcentaje de su presupuesto nacional. En nuestro continente naciones como Chile o Brasil hacen lo mismo a nuestra escala sudamericana; si bien las cifras económicas de nuestro país se ven alentadoras debemos recordar que es un fenómeno repetido en nuestra historia. Aunque cabe resaltar que por lo menos ahora sí existe algo de inversión en el sector ciencias, como se puede apreciar en el gráfico que se encuentra más abajo.

El boom del caucho y del guano nos hicieron poderosos en pequeños periodos pero pasada esta bonanza regresamos a nuestra dependencia de la tecnología importada, es momento de solicitar a nuestras autoridades una reflexión al respecto.

Hace poco me enteré que se han reducido de 5 a 3 horas dedicadas a las ciencias naturales en los colegios. No puedo describir la molestia que esto causó en mí porque la ciencia es muy interesante y divertida cuando la llegas a conocer, pero si es que no te dan ni la más mínima opción de conocerla, es imposible que despierte en ti ese amor por la ciencia.

Priones

El Dr. Málaga Trulli, peruano, se encuentra investigando a los agentes que causan patologías neurodegenerativas, después de haber concluido sus estudios en la UPCH viajó a Alemania en donde se encuentra estudiando a los priones.

Los priones son los agentes causantes de un grupo de patologías neurodegenerativas letales características de mamíferos, también conocidas como encefalopatías espongiformes transmisibles. Estos agentes son capaces de propagarse dentro de un mismo huesped causando una lesión espongiótica y de transmitirse de huesped a huesped con elevados tiempos de incubación. A diferencia de virus y viroides, son resistentes a tratamientos inactivantes de ácidos nucléicos, pero comparten con éstos la existencia de una variabilidad de inóculos dentro de la misma especie (diferenciables por el patrón de la lesión y la magnitud del tiempo de incubación) y de una infectividad sujeta a barrera de especie (Chandler, 1961; Alper y cols., 1967; Hunter, 1972; Prusiner, 1982; Bruce y Fraser, 1991; Bessen y Marsh, 1992).

La búsqueda de la entidad molecular constitutiva de este agente reveló como componente mayoritario, si no único, una proteína: PrPSc, proteína del prion de scrapie),y la ausencia de un ácido nucleico específico (Prusiner 1982, 1991). Con estas premisas estructurales unidas a la capacidad de infección, Prusiner acuña el término prion (particula infecciosa de naturaleza proteica) para diferenciarlo de virus y viroides. Dadas las características poco convencionales de los priones se han elaborado numerosas hipótesis sobre su estructura (Dickinson y Outram, 1988; Prusiner, 1991; Weissmann, 1991). En la actualidad la hipótesis con mayor grado de aceptación es la conocida como "sólo proteína", delineada inicialmente por Griffith (1967) y, formalmente enunciada y actualizada por Prusiner (1991, 1997). Tras la descripción de proteínas de diferente secuencia pero similar comportamiento en levadura así como los avances interdisciplinares realizados en el conocimento de estos agentes en la última década, el concepto de prion ha sido acotado adquiriendo una defición más precisa y generalizable (Wicker y Masison, 1996; Lindquist S., 1997; Prusiner, 1997). Así, se denomina prion a la forma alterada de una proteína celular funcional (PrP en mamíferos) que ha podido perder su función normal pero que ha adquirido la capacidad de transformar la forma normal en patológica.

Carlos Bustamante

Podría apostar a que nunca has oído hablar de este brillante científico peruano que trabaja en la Universidad de California, Berkeley. Carlos Bustamante estudió biología en la Universidad Peruana Cayetano Heredia y por medio de los muchos convenios que tiene esta universidad logró hacer su maestría en biología molecular y bioquímica en la Universidad de California, Berkeley; que es donde está trabajando actualmente.

La importancia de las investigaciones realizadas por Carlos Bustamante es que ha logrado elaborar tras muchos años de estudios unas pinzas moleculares, que sirven para mover de un lugar a otro moléculas únicas. Con estas pinzas se pueden combinar las moléculas que conocemos con una mayor facilidad y va a permitir la invención de nuevos compuestos moleculares beneficiosos para la humanidad y por qué no para el medio ambiente que está actualmente muy contaminado.

Los trabajos del Dr. Bustamante no quedan ahí. Él como todo peruano de corazón, quiere que su país se desarrolle, en su caso el está aportando increíblemente en el desarrollo científico. El Dr. hizo un acuerdo con su alma máter (UPCH) y la Universidad de Berkeley para que se construya un laboratorio genérico en la Universidad Peruana Cayetano Heredia. Este proyecto se llevó a cabo como debió hacerse y hoy la UPCH y el Perú cuentan con uno de los laboratorios, en lo que a biología molecular se refiere, más importantes de todo América del Sur. Además, el Dr. bustamante se encuentra muy cerca de obtener el Premio Nobel por estas investigaciones.

UPCH - EsSalud

El día 26 de Noviembre se realizó la ceremonia de apertura del Programa Internacional Médico Quirúrgica que se realizará en la facultad de Post-Grado de la escuala de medina Alberto Hurtado de la UPCH, el programa mencionado se llevará a cabo por encargo del Seguro Social de Salud - EsSalud.

El programa consiste básicamente en actualizar a un grupo de 32 profesionales del campo médico a nivel nacional, el curso será dictado por médicos extranjeros que se encuentran en Perú por esta ocasión. Los profesionales seleccionados provienen de las Redes Asistenciales de Almenara, Rebagliati, Sabogal, Arequipa, Cusco, Lambayeque, La Libertad, Piura, Junín e Ica, Instituto Nacional del Corazón y Centro Nacional de Salud Renal.

Con esta iniciativa de EsSalud y el apoyo de la UPCH queda demostrado que existe una preocupación porque los médicos de todo el país se mantengan actualizados y mejoren los tratamientos que ya conocen. Es muy importante que para este evento se halla llamado a médicos de varios rincones del país, no sólo de Lima como mucha gente pensaría. Aunque nuestra realidad en el campo médico en provincia es muy deprimente, ya que en muchísimos casos no existen ni los materiales ni los medios necesarios para el tratamiento de distintas enfermedades, se está intentando mejorar esta situación complicada que se está viviendo con iniciativas como la mencionada.

Heces de perro causan ceguera

Todo niño siempre quiere ir a jugar al parque cercano a su casa, pero lo que no sabe es que está infestado de heces de perro. Estas heces contienen en algunos casos al Toxocora, que es un parásito que vive en estas populares mascotas y es expulsado a través de las heces. Cabe aclarar que este parásito se puede alojar en cualquier órgano del cuerpo humano, ya sea en el intestino delgado o en la cavidad bucal, pero si se aloja en en globo ocular llegará a causar ceguera a la persona portadora del parásito. Esto ha sido demostrado en estudios realizados por la Universidad Peruana Cayetano Heredia, los científicos responsables de este gran hallazgo lo descubrieron al encontrar estos parásitos al hacer análisis a los globos oculares de un grupo de niños que habían perdido la visión.

Los parques de Lima y Callao, como todos hemos visto alguna vez en algún paseo por la ciudad, están completamente llenos de heces. A la población peruana le falta la cultura de sacar a pasear a su mascota con la correa debida y con alguna bolsa y guante para que cuando el perro defeque en el parque, pero después de eso se debe limpiar eso porque contamina el ambiente. Esto también se extiende a la casa, ya que muchos de nosotros tenemos perros en casa y quizás no se limpia o bien el lugar que se contamina o bien no nos lavamos las manos correctamente. Por eso, la Dirección General de Salud Ambiental recomienda que los niños, en general todo aquel que haya estado en contacto con las heces, se laven debidamente las manos apenas ingresen al hogar.

Ciencia en el colegio

Antes de entrar en detalles sobre lo que se debería hacer en los colegios, debo decir que tengo el conocimiento de las actiuvidades que se realizan en los distintos colegios a nivel de Lima y Callao por mi recorrido de un año por la Pre-Cayetano en la que he conocido alumnos de más de 30 colegios que van desde estatales hasta algunos de los más caros de Lima.
Como primera observación debo decir que los colegios más caros no ofrecen un elevado nivel de educación en las áreas referentes a los conocimientos científicos. Obviamente esto no se aplica en todos los casos pero muchas de las personas que conosco de los colegios dichos no tienen una gran base como la que se esperaría por las altas pensiones que cobran.
La segunda observación que tengo es la más importante de todas. No he encontrado a ningún alumno de mi casa de estudios que tenga un nivel en ciencias realmente bueno y eso que en la Cayetano se encuentra un gran nivel y están muchos de los mejores alumnos.

En los colegios se debería mejorar la calidad de estudios en esta rama, lo que implica que haya una debida organización y preparación, además se deben llevar estos cursos a lo largo de los años en lo que respecta a secundaria. A muy pocos alumnos le gusta la ciencia debido a que la ven muy aburrida porque así es como se la presentan; si en los colegios se tuvieran laboratorios, no necesariamente de calidad internacional pero sí en los que se puedan hacer pequeños experimentos, la curiosidad científica propia de cada persona se despertaría y se podría llegar a desarrollar positivamente, pero si nunca se le da la oportunidad jamás la conoceremos y seguiremos en el nivel científico actual que tiene el Perú, que aunque existan algunos lugares de nivel internacional. Falta mucho camino por recorrer para llegar a ser un país desarrollado y con ciencia y conciencia.

Symposium Anual Internacional de Cristalografía

La Unidad de Bioinformática de la Facultad de Ciencias y Filosofía de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, representado por el alumno Luis Castillo, ganó el primer puesto de posters en el Symposium Anual Internacional de Cristalografía celebrado en el Instituto de Tecnología de Massachussets – EE.UU en marzo del 2008.
El título del trabajo ganador es:“Metallochaperone-mediated Post-translational modification of Mycobacterium tuberculosis Pyrazinamidase” y resume la labor acumulada de los 2 últimos años de alumnos y asesores de la Unidad de Bioinformática, que abarcan estudios sobre el mecanismo de resistencia a pirazinamida en Mycobacterium tuberculosis, asociado a la enzima pirazinamidasa. La pirazinamida es la única droga con alta efectividad contra el mycobacterium en estado de latencia, y actualmente en diversos países, entre ellos el Perú, los niveles de resistencia a esta droga son amenazantemente altos.
El trabajo presentado a través del poster sirve para entender
mejor el mecanismo de resistencia a esta droga, con lo cual es posible tener información para el desarrollo de fármacos equivalentes repotenciados, así como la predicción del nivel de resistencia a pirazinamida, a partir del conocimiento de las mutaciones en la pirazinamidasa.
Como es de esperarse del medio en el que se vive en el Perú, este importante premio a la ciencia peruana no se divulgó de la manera más adecuada por la prensa, si es que se divulgó. Este evento se realizó en el MIT, uno de los institutos tecnológicos más importantes del mundo, así se demuestra la importancia del premio adquirido. Con esto también se demuestra la calidad de los científicos peruanos y sobre todo los de la UPCH, esto no lo digo sólo por ser parte de esta universidad sino porque es la verdad y se podría decir que es la única universidad del Perú en la que verdaderamente se hace ciencia, aparte de la UNMSM.

Peter Agre en el Perú

Al ser futuro alumno de la Universidad Peruana CAyetano HEredia no me cansaré de dar información de la misma y de los eventos que se realizan en la misma. En Abril de este año, para ser más exactos el 03 de ese mes, se realizó una conferencia de gran importancia para la ciencia en el auditorio de la UPCH. La misma era liderada por el Dr Peter Agre, seguramente pocas personas saben quién es este químico famosísimo en lo que es el entorno de la ciencia. En el año 2003 fue galardonado con el premio Nobel de Química por los descubrimientos referentes a los canales en membranas celulares, para ser más específicos, Agre descubrió la acuaporina es una proteína transmembranal, encargada de transportar el agua a través de los compartimientos celulares. Está formada por un haz de 6 hélices α que dejan una estrecha abertura en su interior por la que pueden pasar moléculas de agua. Como en todas las proteínas transmembrana, la superficie de la proteína en contacto con la bicapa lipídica es rica en aminoácidos hidrofóbicos mientras que los aminoácidos polares se concentran hacia los dos extremos de la proteína. Estas proteínas transmembrana son especializadas, no permiten que los aniones y la mayoría de los cationes grandes puedan atravesarla. Además hay un par de aminoácidos catiónicos que actúan como “puerta”, impidiendo el paso de cationes pequeños como el ión H3O+.La importancia de las aquaporinas recalca que no solo explican los rápidos cambios del volumen celular causados por la entrada o salida del agua sino también, respuestas de cambios fisiológicos o a alteraciones patológicas.
Lo más probable es que nadie se haya enterado de esta conferencia de altísimo nivel a la cual no tuve la oportunidad de ir, pero creanme que si tuviera la posibilidad de hacerlo lo haría con el mayor de los gustos.

Fuente: Universidad Peruana Cayetano Heredia - http://www.upch.edu.pe/upchvi/varios/Agre/agre.htm

Día del biólogo

Hoy 27 de Noviembre se celebra en el Perú el día del biólogo. Esta fecha se conmemora este día en honor al Dr Augusto Weberbauer quien fue un botánico alemán que fue enviado al Perú por el gobierno de dicho país para que realizara un herbario y haga los estudios correspondientes a la enorme cantidad de flora que posee el Perú, llegó a ser tan reconocido a nivel nacional que el gobierno peruano lo contrato como director del Jardín Botánico y el Parque Zoológico, además obtuvo su título de doctor en ciencias en la mejor universidad del país, es decir, en la Universidad Mayor de San Marcos. Se celebra el 27 de Noviembre porque el cumpleaños del Dr Weberbauer se festeja el día 26 del mismo mes pero como antes el 27 era feriado se tomó como fecha de celebración por la proximidad con la del cumpleaños del doctor. Como el mismo lo dijo: "El 27 de noviembre se convirtiera en EL DÍA DEL BIÓLOGO, como una ocasión anual para recordar a los maestros, informarnos de los avances y logros en nuestras ciencias, homenajear a los sobresalientes y afianzar nuestra unión y camaradería".
Definitivamente esta fecha no es muyt conocida a lo largo del país. hoy tuve como experiencia saludar a mi profesor del cuerso de CTA (ciencia, tecnología y ambiente) ,que es biólogo de profesión, y me di con la sorpresa que en mi opinión de acuerdo a la forma en que reaccionó se había olvidado de la importante fecha que se celebra. El biólo no solo es aquel profesional que se dedica a estudiar la vida, se dedica a innumerables cosa más; como en los tiempos actuales los biólogos son aquellos que buscan salvar al planeta, son aquellas persona que salvan millones de vidas produciendo alguna vacuna y son aquellos que modificaran la especie humana para bien con la modificación de los genes.